Соль или натрий хлористый является незаменимым веществом в мире. Чаще всего соль используется в качестве специи. Она придает продуктам особый вкус и позволяет пище сохраняться как можно дольше. Однако есть и другие сферы применения данного элемента: соль служит базой для изготовления пластика, применяется в химической промышленности, мыловарении, на производстве стекла, картона, бумаги и т.д.
Мировые запасы соли неисчерпаемы. Поваренная соль в природе встречается в двух состояниях: твердое (каменные пласты в толще земной коры) и жидкое (соленая вода и подземные источники). Следовательно, существует два способа добычи соли: выпаривание из морской воды и добыча каменной соли в шахтах.
Во всех странах есть свои залежи, но не везде доступное количество этого белого вещества совпадает с потребностями населения. Солевые центры, где сконцентрировано максимальное количество этого элемента, находятся в Северной Америке, Западной Европе и Азиатско-Тихоокеанском регионе.
Рассмотрим десять стран мира с точки зрения производства и потребления соли:
1. Китай (64 млн. тонн)
Испокон веков соль была важным элементом пищевой культуры Китая. Согласно древним рукописям, это седьмая жизненная потребность, а также пятый вкус, составляющий основу китайской кухни.
В отличие от европейцев, жители Китая не солят готовую еду, а используют соль в качестве ингредиента при приготовлении блюда. Например, так готовят утиное яйцо. На каждого китайца приходится 45 кг соли.
2. США (40 млн. тонн)
Американцы потребляют огромное количество соли: 120 кг производится на каждого жителя. Однако этого мало, и приходится делать зарубежные закупки.
Интересный факт: в ходе войны за независимость американских колоний, Британия старалась одержать победу, перекрыв солевые поставки. Став свободной, молодая страна изредка платила военнослужащим не деньгами, а солью. Для каждого американца соль дороже золота.
3. Индия (29 млн. тонн)
Соль сыграла немаловажную роль в индийской истории. Устав от британской монополии, Махатма Ганди организовал Соляной поход: он и его последователи прошли пешком огромное расстояние до океана и добыли необходимое количество соли из морской воды.
В настоящее время на каждого жителя Индии приходится 20 кг соли.
4. Германия (15 млн. тонн)
На каждого немца производится 180 кг соли ежегодно. В средние века соль доставлялась по опасным дорогам, которые называли соляными путями. Поставки соли осложнялись нападениями воров и контрабандистов. Эти древние маршруты привлекают пеших туристов и велосипедистов. В Германии встречаются и соляные свалки. Так, на окраине немецкого города Херинген образовалась целая гора поваренной соли - Монте Кали. Местные жители окрестили ее Калиманджаро. Эта искусственная гора начала расти в 1973 году в результате добычи оксида калия. Сегодня её высота - 200 метров, а площадь - 100 гектар. Подобные соляные отбросы весьма пагубно сказываются на экологии.
5. Австралия (12 млн. тонн)
Австралийская земля содержит соль, которая накапливалась тысячелетиями. Она осаждалась в почве в результате преобладающих ветров, несущих соль с океана, а также испарений внутренних морей и выветривания материнских пород. Поэтому в Австралии добывается гораздо больше "белого золота", чем необходимо: на каждого австралийца приходится 467 кг. Излишки соли щедро отправляются на экспорт.
6. Канада (10 млн. тонн)
Эта страна также весьма богата солью: ежегодно добывается 260 кг на человека. Большая часть соли добывается в Канаде из залежей, оставшихся после высыхания древних морей. Кроме пищевой соли, в стране имеется противогололёдная соль, а также соль для кондиционирования воды и соль-лизунец для животных.
7. Чили (10 млн. тонн)
Чили играет ключевую роль на солевом рынке. В чилийской пустыне Атакама есть огромный Соляной хребет. Здесь добывается целых 550 кг на жителя. Это самый высокий показатель в мире.
8. Мексика (9 млн. тонн)
Мексиканцы добывают соль преимущественно в лагуне Гeppepo-Негро путём солнечного испарения. Недалеко от Теуакана есть кактусовый заповедник, где имеется несколько соледобывающих производств - салинасов. На каждого жителя Мексики удаётся получить 70 кг соли.
9. Россия (8 млн. тонн)
На русской земле долгое время единственным способом избежать порчи продуктов было соление. Поэтому соль была дорогим и ценным веществом. Существовали тяжкие налоги на соль, которые неоднократно приводили страну к бунтам. Попытка решить соляной вопрос подтолкнула русских купцов Строгановых к освоению уральских и сибирских земель. Добыча и продажа соли помогли этой семье стать баснословно богатыми и даже содержать сибирскую армию.
В наши дни в РФ добывается 55 кг соли на каждого россиянина. Однако этого не хватает для покрытия солевых потребностей и приходится закупать за границей.
10. Бразилия (7,4 млн. тонн)
В этой латинской стране производится сравнительно немного соли: 36 кг на каждого бразильца. В Бразилии пытаются освоить добычу калийных солей в пределах Амазонского бассейна.
Необходимо учитывать, что солевых альтернатив в мире не существует.